２００２年 ホンダワンメイク エントリーシリーズ第２戦

開催日　　２００２年　６月９日　　　
開催地　　仙台ハイランドレースウェイ
車両　　　��280　エモンＮＴＣ　ＤＬ　ＥＤ　シビック
参加台数　５台　　　出走台数　４台　

厳しいレースを闘い抜き、開幕戦に続いて２位獲得！ 　６月９日、ホンダワンメイクエントリーシリーズ（旧シビック東北シリーズ）第２戦が仙台ハイランドで開催された。　開幕戦を２位でゴールしたクラゴンに優勝の期待がかかったが、今回はマシンの不調に見舞われ練習から全くタイムが伸びず、予選は４位に終わる。しかし決勝では持ち前のレース強さを発揮し２位入賞を果たした。シリーズランキングは１位と５ポイント差の２位。今回の２位は大きな意味を持つことになるだろう。
デビュー戦とは思えない速さを見せた開幕戦から約２ヶ月。第２戦は気温30℃、路面温度58℃、６月としては猛烈に暑い仙台ハイランドが舞台となった。マシンは事前テストの時点から非常に強いアンダーステア（マシンがドライバーの思うとおりに曲がらない症状）を示しており、その解消が今回のレースのカギだった。

　テスト結果からガレージですでにセッティングを変えて来てはいたものの、やはりアンダーステアは消えておらず、さらに現地でセッティングを施すこととなった。リアを意図的に不安定にすることで旋回性を向上させようと試み、４箇所ほど変更を加えたがすべて不発。その間にも開幕戦優勝の�ｂT８は好タイムを連発していくが、クラゴンのラップタイムはほとんど良くならない。
　
　ベストタイムは�ｂT８の２分４秒９に対して２分７秒１。明らかに不調なマシンで、通常では考えられないほどの大差をつけられ、この時点では２位からも転落していた。しかし練習とレースとは別。気温が上がり、条件が厳しくなるほどドライバーの差が出るもの。そうなれば順位を上げるチャンスはあった。

６月　９日　予選

９時３０分予選開始。土曜と比較し気温は10℃、路面温度にして20℃下がったが、アンダーステア症状が改善される要素は…ない。タイムアタックは２周。現在のマシンでどこまでタイムを伸ばせるのか、クラゴンに期待がかかる。
アタック１周目は２分６秒２４。２周目は２分６秒０６をマーク。土曜日のベストタイムを１秒以上も更新してみせたが、順位は４位。上位ドライバーとの差を縮めるに止まった。
　　　
クラゴン「気温が下がったのもあって自己ベストタイムは更新しましたが、これが限界。現状でこれ以上のタイムを出すのは不可能です。タイム差を考えても今回は勝負権ありませんね。でも、レースにタイムは関係ありませんから。いつもどおり何とかしてみせます。」

６月　９日　決勝
　
決勝のスタートは気温の上がる午後１時３０分。路面温度は５８℃。この気温がレース展開に影響を及ぼすことになる。クラゴンは最後尾の４番グリッドからスタート。他車とのタイム差を考えると、スタートで前に出る以外に作戦はない。

いつもはロケットスタートのクラゴンが今回に限って平凡なスタートで、1周目は４位のまま通過。序盤こそトップを走行する�ｂT８のペースが上がらなかったが、3周目には各車に差がつきはじめる。４位のクラゴンは２周目までは先頭集団に追いすがったものの、タイヤのグリップが低下する3周目から離され、単独の４位。ここまでかと思われた。
このまま膠着状態に入ると思われたレースが動いたのは5周目。２位走行中の�ｂQ２がドライブシャフト破損でストップし、クラゴンは3位に浮上した。同じ頃、タイヤの消耗から、2位を走行する�ｂQ０のペースが落ちはじめ、クラゴンが差をつめる。レースのハイライトは8周目のハイポイントコーナー。一時は5秒以上あった差をつめたクラゴンが、�ｂQ０を一気にパスし2位に浮上！練習、予選の不調からここまで這い上がってくることを誰が予想し得ただろうか。ラスト2周、オーダーは変わらず1位�ｂT８、2位クラゴン、3位�ｂQ０の順でゴールした。
　
　トップの�ｂT８まで届くことはなかったが、天性のレース強さを発揮したクラゴンが、周囲の予想を超えた追い上げで2位に入賞。最大の危機を乗り切った。
クラゴンのコメント

「今回はとにかく大変なレースでした。今までアルテッツァなどいろいろなレースに出ましたが、ここまでタイムが出ないのは初めてでした。開幕戦のＳＵＧＯで乗り方がわかったと思ったんですが、本当にどんなことをしてもダメでした。たぶん、いや、間違いなくマシンに問題があったんでしょう。どこが悪いかは大体想像がついているんですが、それをメカニックにわかりやすく伝えられなかったのが今回の反省点です。そのためセッティングにもドライビングにも迷いが出て、ただでさえ時間のないレースウイークに無駄な時間を使ってしまいました。それでもすぐに対策出来るところではないので、今回に関しては、これ以上どうにもなりませんでしたが。
今回は運のあったレースにも思えますが、それだけではありません。マシントラブルを出さない体制を作るのはレースの最も重要な要素ですし、暑い日にタイヤに負担をかけないドライビングをするのもドライバーの仕事です。予選は1周速く走るだけでいいですけど、決勝ではその走りをずっと続けなければならない。その実力差が出た結果でしょう。
　しかし、勝つためにやることはまだまだありますね。自分もクルマも気合を入れなおして、第3戦はきちんとしたレースをして勝ちますから。」